Остров Спиналонга расположен недалеко от Элунды и Агиос Николаос в заливе Мирабелло. Ежедневно к Спиналонге отправляются лодки с гидами, которые проведут экскурсию на разлных языках: английском, греческом, немецком, голландском, французском и итальянском. На русском, к сожалению, экскурсий еще нет, но если вы знаете один из перечисленных, вам повезло.С вершины Спиналонги можно осмотреть панораму острова. Кроме того, на многих экскурсиях лодки останавливаются, и туристы могут искупаться в прозрачной открытой воде, а позже отдохнуть на пляже.

Долгое время до начала 1900 годов Спиналонга была островом прокаженных, что нельзя не считать печальным, что людей, которые отличались от других, ссылали на отдельный остров.

Согласно старой легенде, найденной в древних документах, Спиналонга в переводе с венецианского наречия означает «длинная колючка» (спина-колючка, лонга-длинная).

Признавая важность защиты портов и гаваней, венецианцы построили могучую крепость, которая стоит уже более 400 лет и продолжает стоять до сих пор. Венецианцы управляли Спиналонгой, как и многими другими городами Крита, до того как их свергла Османская империя в 1715 году.

Спиналонга известна также за то, что была последней активной колонией прокаженных в Европе, которая использовалась с 1903 по 1957 годы. Последний житель, священник, вышел отсюда в 1962 году. Это было сделано из-за традиции греческой православной церкви отмечать дни со дня смерти: 40 дней, 6 месяцев, 1,3 и 5 лет.

Есть два входа на Спиналонгу, один из них был предназначен для прокаженных, известный как Ворота Данте. Он был назван так, потому что прокаженные никогда не знали, что произойдет с ними после того, как они войдут. При высадке из лодки на острове, по пути от пристани встречается старая крепостная стена, которая ведет в длинный низкий тоннель, который и назывался Воротами Данте. Название его происходит от «Dante’s Inferno» над ним написано «Оставь надежду, всяк сюда входящий».

Итак, как только вы высаживаетесь на острове и окунаетесь в темноту этого небольшого низкого тоннеля из камня, вы чувствуете страх и трепет тех, кто прибывали сюда на постоянное заключение.

Как бы то ни было, именно здесь прокаженные впервые стали получать помощь от государства – такую как пища, чистая вода, социальная помощь.

В настоящее время Спиналонга – город-призрак, многие постройки здесь приходят в упадок. Сейчас ведутся работы, направленные на сохранение истории острова, проходят ежедневные экскурсии. Во время экскурсий туристам рассказывают об истории острова, его легендах, здесь никто не останется равнодушным.

Хотя в настоящее время известно многое о заболевании лепрой, в том числе о том, что она не заразна и не передается через кровь. На острове гиды помогут вам забыть о современном мире и оглянуться назад, представив, какой была жизнь. Маленький музей фото и воспоминаний разбросан по всему острову.